Se o pato estiver congelado, descongele-o no frigorífico (cerca de 24 horas para um animal desta dimensão). Não descongele à temperatura ambiente.

Pré-aqueça o forno a 180 ºC. Seque bem o pato por dentro e por fora com papel de cozinha e retire o excesso de gordura solta da cavidade.

Risque a pele em losangos, sem chegar à carne, e pique-a com um garfo nas zonas mais gordas (dorso e coxas), para a gordura ir saindo desde o início.

Tempere por dentro e por fora com sal e pimenta. Se quiser o aroma de laranja, coloque os gomos e o louro na cavidade. Não encha com recheio de pão ou de carne.

Forre o tabuleiro com as rodelas de cebola, o alho esmagado e as ervas. Coloque o pato com o peito virado para baixo. Regue a pele com o azeite e deite o vinho no fundo do tabuleiro, não por cima da pele.

Leve ao forno durante cerca de 40 minutos. Vire o pato com o peito para cima, pincele com a manteiga derretida se a estiver a usar, e continue a assar. No total, conte cerca de 2 horas e 20 minutos para um pato de 2 kg (faixa de 2 h 10 min a 2 h 35 min, ou 30 a 35 minutos por 450 g, segundo a FoodSafety.gov a 177 ºC).

A cada 20 a 25 minutos, regue o pato com o suco do tabuleiro, evitando encharcar a pele. Se o líquido secar, junte um pouco de água. Se a pele escurecer de mais, tape-a com papel de alumínio.

Espete o termómetro na parte mais grossa da coxa, no interior da asa e na parte mais grossa do peito, sem tocar no osso. Está pronto aos 74 ºC nos três pontos.

Retire o pato e deixe-o repousar 10 a 15 minutos antes de trinchar. Se quiser molho, passe o líquido do tabuleiro para um tacho, deixe reduzir e, se precisar de o engrossar, dissolva 1 colher de sopa de farinha ou de amido de milho em 2 colheres de sopa de água fria e junte ao lume, a mexer, até pegar corpo.